Ils l’ont fait ! Dimanche après-midi, les U19 Nationaux du MHSC ont décroché leur qualification pour les 16e de finale de la Coupe Gambardella (la Coupe de France des jeunes), en s’imposant 1-0 face à leurs homologues du Sporting Club de Bastia.
Sous les yeux du Président Délégué du MHSC, Laurent Nicollin, venu apporter son soutien aux jeunes qui représentent l’avenir du club, la partie débutait par un long round d’observation. La majeure partie des débats se déroulaient au milieu du terrain et les occasions étaient rares. Ce sont même les Bastiais qui semblaient le mieux tenir le ballon, mais les Corses ne parvenaient pas à cadrer leurs tentatives sauf sur cette frappe d’Arnaudo détournée brillamment par le gardien montpelliérain Benjamin Guibert (8e). Côté héraultais justement, passées vingt premières minutes difficiles, les hommes de Fabien Lefèvre réussissaient à rééquilibrer un peu les débats et se créaient deux opportunités par Benoît Vidal qui concluaient deux beaux mouvements collectifs aux 19e et 44e minutes, sans parvenir à accrocher le cadre.
Au retour des vestiaires, les ajustements apportés par Fabien Lefèvre durant la pause semblaient porter leurs fruits. Moins dominés territorialement mais surtout beaucoup plus libérés, les jeunes Montpelliérains semblaient beaucoup plus à l’aise et se lâchaient enfin. Après une première occasion du Bastiais Barbatto (54e), le renouveau montpelliérain ne tardait pas à se matérialiser. Déjà auteur d’une première frappe qui passait de peu au dessus (64e), Gianni Seraf semait à nouveau la panique dans la défense corse quelques instants plus tard… son centre était alors renvoyé par l’arrière-garde bastiaise mais le jeune Thomas Lalanne, pas encore 17 ans, parvenait à envoyer le ballon au fond des filets (1-0, 66e).
Dès lors, les Bastiais sous l’impulsion de leur capitaine Barbatto (déjà apparu en professionnel cette saison), se ruaient à l’attaque pour tenter d’égaliser et les Montpelliérains tentaient de résister en attendant pourquoi pas de placer un contre. Les jeunes Héraultais ont eu l’opportunité de doubler la mise et ainsi se mettre à l’abri à deux reprises (73e, 81e), mais sans y parvenir. Dans les travées du Stade Roger Bambuck de Baillargues, copieusement garnies pour l’occasion, les supporters du MHSC tremblaient de plus en plus et regardaient les minutes s’égrener avec crainte et impatience…. Un dernier frisson leur traversait même l’échine lorsque Barbatto tirait un coup-franc dans le temps additionnel… Heureusement, le ballon s’écrasait sur la barre transversale (93e). Cette fois, l’affaire était entendue. Malmenés en première période mais valeureux et appliqués ensuite, les jeunes Montpelliérains peuvent désormais savourer leur qualification. Ils ont rendez-vous en 16e de finale le 10 mars prochain. Bravo à eux !
MHSC : Guibert – Hassane, Lalane, Gau, Cornud – E. Vidal (puis Theral), Chaouche – B. Vidal (puis Jourdan), Ribellin, Seraf (puis Ben Mohamed) - Miart. Entraîneur : Fabien Lefèvre
