MHSC – OM et ces joueurs aux destins croisés

Au fil des décennies, de nombreux joueurs ont porté le maillot du MHSC et de l’OM. Flashback

Entre le MHSC et l’Olympique de Marseille, les liens n’ont pas toujours été extrêmement resserrés mais ils n’ont jamais été très éloignés non plus : la proximité géographique, les matchs de folie (la défaite 5-4 au Vélodrome en 1998 dans le mauvais sens pour les Montpelliérains ou, à l’inverse, leur succès 2-0 en 2014 pour l’inauguration du nouveau Vélodrome), ont contribué à écrire de nombreuses pages de la légende commune entre Olympiens et Pailladins. Au fil de ce fameux livre Paillado-Marseillais, de nombreux joueurs ont enfilé le maillot des deux clubs.

TroIsi, le pionnier

Dans les années 70, le premier ancien Marseillais à avoir porté le maillot du Montpellier Paillade SC comme on l’appelait alors, se nomme Alfonso-Alfredo Troisi. Marseillais lors de l’exercice 1974-1975, ce milieu de terrain offensif argentin ne disputa que 4 matchs avec le MPSC (alors en Division d’Honneur) la saison suivante et eut quand même le temps d’inscrire 3 buts. Il fallut ensuite attendre l’été 1980 pour voir un autre ancien Marseillais débarquer à Montpellier : Jean-Désiré Sikély. Après avoir passé 6 saisons sur la Canebière (1973-1979), puis une à Martigues, le milieu de terrain offensif ivoirien a inscrit 7 buts en 49 matchs sous le maillot héraultais entre 1980 et 1982.

Les liens se sont ensuite beaucoup plus raffermis dans les années 80. Durant cette décennie, cinq joueurs ont porté le maillot des deux clubs. Si le défenseur William Ayache a effectué un passage assez rapide dans les deux clubs (Marseillais lors de l’exercice 1987-1988 et Montpelliérain lors de la saison 1989-1990, avec entre-temps des passages à Bordeaux et Nantes) les 4 autres protagonistes ont été directement transférés entre la Place de la Comédie et celle du Prado. Racheté par Bernard Tapie en 1986, l’OM recrute dans le même temps un grand espoir montpelliérain, en la personne de Franck Passi. Le Président Olympien fit de même 3 ans plus tard, en débauchant Gérard Bernardet du MPSC à l’été 1989.

Dans le sens inverse, l’attaquant Patrick Cubaynes (champion olympique avec la France aux JO 1984 de Los Angeles) est passé de l’OM à Montpellier durant l’été 1987, avant d’enchainer 2 saisons dans l’Hérault. Il marqua à 9 reprises en 51 matchs sous les couleurs de la Paillade. Durant sa première saison montpelliéraine (1987-1988), il côtoya un certain Thierry Laurey, auteur d’une saison pleine en Languedoc, alors qu’il était prêté par l’OM. Thierry reviendra ensuite sur les bords de La Mosson en tant que joueur puis éducateur entre 1991 et 2006.

LES NOMBREUX ÉCHANGES DES ANNÉES 1990

Au début des années 1990, l’OM prend son envol avec l’apogée de l’ère Tapie et multiplie les transferts de gros joueurs et notamment des solides espoirs du football français. À ce titre, le club phocéen a par exemple recruté Pascal Baills durant l’été 1991, juste après que celui-ci ait connu sa première et seule sélection avec l’équipe de France sous le maillot montpelliérain. À l’époque, il fut échangé avec un certain Bertrand Reuzeau, acheté par l’OM un an plus tôt, avant d’être prêté à Lille dans la foulée. L’actuel Directeur du Centre de Formation du MHSC passera ensuite 5 saisons à Montpellier (1991-1996).

Mais le mouvement le plus retentissant de cette époque entre les deux clubs fut sans doute le prêt au MHSC de l’attaquant olympien Eric Cantona lors de la saison 1989-1990. Si son duo avec le regretté Stéphane Paille – qui avait mené les Espoirs Français au titre de Champion d’Europe en 1988 – ne fut reconstitué que durant quelques mois, ‘’Canto’’ eut tout de même le temps d’inscrire 14 buts avec le maillot languedocien sur les épaules, dont 4 sur la route du sacre pailladin en Coupe de France cette année-là. Son coéquipier au MHSC durant cette épopée, l’attaquant Daniel Xuereb (2 saisons dans l’Hérault entre 1989 et 1991), rejoindra pour sa part l’OM pour la saison 1991-1992.

SAUZÉE, GRAVELAINE, BAKAYOKO, sacré trio

Au cours des années 1990, les joueurs furent nombreux à passer par les deux clubs, dont beaucoup de défenseurs latéraux. Parmi eux figurent Patrick Colleter (MHSC, 1990-1991, OM 1997-1999), Serge Blanc (221 matchs avec le MHSC et 33 avec l’OM lors de la saison 1997-1998), Pascal Fugier (OM 1993-1994 et MHSC, 1996-2003), ou bien encore Manuel Dos Santos (MHSC entre 1997 et 2000 puis OM entre 2000 et 2004). Il y eut également le défenseur central Jean-Manuel Thétis (Pailladin entre 1990 et 1994, puis Marseillais lors de l’exercice 1994-1995).

Mais 3 événements ont été plus marquants durant cette fameuse décennie 1990. Le premier d’entre eux a été le recrutement par le Président Louis Nicollin durant l’été 1996 de Franck Sauzée, international français aux 39 sélections et vainqueur de la Ligue des Champions en 1993 avec l’OM. Sauzée a passé une saison et demie sous le maillot montpelliérain (juin 1996-décembre 1998), dont une à faire la paire en charnière centrale avec un autre ancien olympien, William Prunier.
Autre transfert retentissant de la Canebière vers la Comédie, celui de Xavier Gravelaine durant l’été 1998. Le meneur de jeu international aux 17 clubs pros différents a passé 2 saisons à l’OM, avant d’enchanter le public montpelliérain durant 6 mois entre juillet et décembre 1998. Il a ensuite rejoint le Paris SG. Son duo infernal avec Ibrahima Bakayoko avait notamment fait plier la défense de l’OM lors du mythique 5-4 d’août 1998 au Vélodrome. La légende dit que c’est à la suite de cette rencontre que le Président marseillais Robert Louis-Dreyfus aurait décidé de le recruter.

Ce fut chose faite l’été suivant, après un passage d’un peu moins d’une saison à Everton. ‘’Baka’’ n’eut pas le temps de croiser un autre ancien montpelliérain célèbre, Laurent Blanc , parti cet été-là à l’Inter Milan après 2 saisons dans la cité phocéenne (1997-1999). Durant cette même trêve, les Marseillais Eric Decroix et Jocelyn Gourvennec avaient rejoint le MHSC, sans avoir pu s’y imposer pour des raisons diverses lors d’une saison 1999-2000 conclue par la descente en Ligue 2 du MHSC. Même chose pour Reynald Pedros, arrivé cette même saison dans l’Hérault et qui avait fait un passage sans plus de réussite à l’OM en 1996.

Ensuite, si l’on excepte le défenseur Jérôme Bonnissel (venu passer quelques mois à l’OM pour pallier le départ de Taiwo à la CAN 2006) et le passage de Rudy Riou en tant que doublure de Steve Mandanda (2008-2011), l’OM a surtout misé sur des attaquants formés au MHSC. Le club phocéen a d’abord recruté Habib Bamogo en 2004, avant de l’associer à Toifilou Maoulida à partir de 2006. Les deux hommes formaient d’ailleurs le duo d’attaque olympien lors de la victoire de l’OM à La Mosson (2-1) en 8ème de finale de la Coupe de la Ligue 2006-2007.

SUR LA ROUTE DE LA LIGUE 1

Une période noire qui faillit virer au fiasco lorsque le MHSC est passé tout près de la relégation en National au printemps 2007. Quelques mois plus tôt durant le mercato hivernal, le club pailladin avait enregistré le renfort de l’ancien attaquant marseillais Lamine Sakho. Auteur de 6 bons premiers mois et de buts précieux dans cette quête du maintien, il a ensuite peu à peu disparu des radars. Un peu plus d’un an plus tard, durant l’été 2009, trois anciens Marseillais ont rejoint le MHSC, sous l’impulsion du coach Rolland Courbis, pour l’aider dans sa quête de remontée en Ligue 1 : le milieu de terrain Thomas Deruda et les défenseurs latéraux Jean-Philippe Sabo et Garry Bocaly. Si les deux premiers ne sont pas restés une fois la montée acquise, le troisième est retourné à l’OM à l’issue de cette aventure avant de revenir dans l’Hérault 6 mois plus tard pour y signer un contrat longue durée qui le mènera jusqu’au titre de champion de France de 2012 et à la campagne de Ligue des Champions qui s’en est suivie.

Enfin, les années 2010 ont vu beaucoup moins de transactions entre les deux clubs. La plus importante d’entre elles fut sans doute le recrutement de Vitorino Hilton, en manque de temps de jeu à Marseille et qui a rejoint Montpellier à l’été 2011 pour devenir un élément-clé du titre de champion de France montpelliérain quelque mois plus tard. Deux membres de cette fabuleuse épopée ont ensuite porté le maillot marseillais durant leur carrière : Rémy Cabella (2015-2017) et Henri Bedimo (2016-2018). Les deux hommes furent rejoints à cette période par un 3ème ancien pailladin, en la personne de Morgan Sanson, aujourd’hui à Aston Villa.
Dans le sens inverse, 2 joueurs issus de la formation marseillaise sont venus grappiller quelques matchs de Ligue 1 avec Montpellier : les deux milieux offensifs Jérémie Porsan-Clemente et Bilal Boutobba (2017-2019). À l’heure actuelle, un seul joueur parmi les deux effectifs a porté le maillot des deux clubs : l’attaquant montpelliérain Valère Germain.

Trois entraîneurs en commuun

Impossible enfin de terminer cet article sans évoquer, les trois anciens entraîneurs de l’OM qui se sont assis sur le banc montpelliérain. Le premier d’entre eux se nomme Gérard Gili, qui entre de multiples passages sur le banc de l’OM a contribué à révéler la génération Rouvière, Carotti, Lefèvre, Sanchez qu’il a menée jusqu’en finale de la coupe de France 1994 face à Auxerre. Treize ans plus tard, le 1er mai 2007, c’est Rolland Courbis, vice-champion de France avec l’OM en 1999, qui avait été choisi par la direction sportive montpelliéraine pour tenter de sauver le club de la relégation en National en 2007, puis de le faire monter en Ligue 1. Une mission accomplie en un tout petit peu plus de deux saisons, avant de connaître un 2ème passage dans l’Hérault entre décembre 2013 et janvier 2016. Lors de ce dernier il avait d’ailleurs succédé à Jean Fernandez, qui, après avoir mené l’OM à 2 reprises (1992 puis 2005-2006), a dirigé le club montpelliérain durant quelques mois entre juillet et décembre 2013. Ça fait du monde !