Le natif de Sète Claude Rioust débute le football au Stade Balarucois puis rejoint en 1983 le centre de formation du Montpellier PSC. Il dispute avec Laurent Blanc et Franck Passi la finale de la coupe Gambardella en 1985.  Il a par la suite comptabilisé 5 matches au compteur chez les pros en 1986-87 (4 en Championnat et un en Coupe de France) pour un but. Il rejoint ensuite le club voisin du FC Sète pour deux saisons en division 2 puis en fin de contrat, retourne au Montpellier HSC où il joue avec la réserve. Il fait ensuite l'essentiel de sa carrière au niveau National ou en CFA.