Les U19 du MHSC débutent la première campagne de Youth League de l’histoire du club par un déplacement en Slovaquie ce mercredi (19h). Découverte
''Je vous parle d’un temps que les moins de 20 ans ne peuvent pas connaitre'' disait le grand Charles Aznavour. Celui du temps où la Slovaquie s’appelait la Tchécoslovaquie et où elle faisait partie de ce qu’on appelait communément le bloc de l’Est. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas. L’URSS tombée en 1991, la Slovaquie a ensuite obtenu son indépendance en 1993, date à laquelle elle a été séparée de l'actuelle République Tchèque. L’histoire retiendra d’ailleurs que son plus célèbre représentant footballistique, l’ancien meneur de jeu de Saint Etienne et de Bastia Lubomír Moravčík (ci-dessous à droite) a porté les couleurs de la Tchécoslovaquie avec laquelle il a disputé le Mondial 1990 en Italie puis celui de la Slovaquie après l’indépendance.
C’est donc un pays de 49 035 km2 et de 5 445 829 habitants que les U19 vont découvrir pour leur entrée en Youth League, l’équivalent de la Ligue des Champions des moins de 19 ans. « Nous sommes un petit pays mais il y a de tout, de l’agriculture, de l’industrie… Il n’y a pas encore beaucoup de tourisme mais il se développe peu à peu. » explique Marek Michalovic au moment de présenter son pays. L’actuel Directeur Sportif du club de hockey sur glace des Vipers de Montpellier, établi dans la capitale languedocienne depuis 16 ans (ci-dessous à gauche) ajoute : « Pendant longtemps, le hockey sur glace était le sport n°1 en Slovaquie mais comme c’est un sport qui revient cher, notamment au niveau de l’équipement, tout doucement le foot a pris le relais et la place de n°1, en raison notamment des bons résultats de l’équipe nationale »
Un voyage qui ne mènera pas les jeunes héraultais dans la capitale, Bratislava, mais à Žilina, au nord-ouest du pays. « Žilina est une petite ville très sympa de 100 000 habitants environ, explique Marek. Au niveau du foot, c’est un club très réputé en terme de formation qui a formé plusieurs stars du foot slovaque comme Milan Škriniar qui évolue aujourd’hui à l’Inter Milan. Ils ont un petit stade très chaleureux. Les frères Gula, que je connais bien, sont une vraie famille de footballeurs et d’entraîneurs. Norbert entraîne les U19 de Žilina et son frère Adrian était l’entraîneur de l’équipe première et vient d’être nommé coach de l’équipe nationale U21. Les deux sont des techniciens très réputés en Slovaquie.» Le MŠK Žilina est d’ailleurs un club assez connu des habitués des soirées européennes puisque son équipe fanion, 7 fois championne de Slovaquie, a disputé à plusieurs reprises la Ligue des Champions. Si le MHSC et Žilina ne se sont jamais rencontrés jusqu’ici, ils ont un ancien joueur en commun, l’attaquant péruvien Jean Deza.
Place au présent. Pour la première fois de son histoire, le MHSC, champion de France U19 au printemps dernier, s’apprête donc à disputer le premier match de Youth League de son histoire ce mercredi (19h). Les jeunes Pailladins (leaders invaincus en championnat avec 6 victoires en autant de matchs) ont pris l’avion mardi matin pour rejoindre la Slovaquie et se sont entraînés sur place hier soir. Une séance dirigée par l’entraîneur de la réserve, Romain Pitau, qui remplace au pied levé l’habituel éducateur U19, Frédéric Garny, retenu par des formations. Les jeunes Pailladins voudront ramener un bon résultat de ce périple en vue du match retour, programmé le 24 octobre prochain à 15h à Grammont. Seul un succès sur l’ensemble des deux matchs (attention au bénéfice du but marqué à l’extérieur), permettra aux U19 montpelliérains de poursuivre leur route dans cette compétition (dont on vous invite à découvrir format et calendrier ici). Et au fait Marek ? Plutôt Montpellier ou Žilina ce soir ? « Je suis le club de Montpellier depuis longtemps donc les voir gagner contre Nîmes m’a fait énormément plaisir, conclut-il dans un large sourire. Lors d’un France – Slovaquie je serai forcément pour la Slovaquie mais un Žilina-Montpellier, là, je choisi Montpellier. »
''Je me voyais déjà, en haut de l’affiche'' disait le grand Charles. Les jeunes Pailladins n’y sont pas encore, à eux de tout donner pour y accéder. Et ça commence dès ce soir en Slovaquie. Allez les jeunes !
