Sans enjeu mais pas sans intérêt… Voilà en quelques sortes comment l’on aurait pu qualifier cette ultime rencontre de la phase de groupe de Ligue des Champions mercredi soir à La Mosson, entre une équipe du MHSC déjà éliminée de la compétition et une formation de Schalke déjà qualifiée pour les 8e de finale. Car bien que déjà éliminés, les Montpelliérains avaient la ferme intention de quitter cette compétition la tête haute… Et la tonitruante entame de match des Héraultais était là pour en attester : Une frappe d’Herrera détournée en corner dès la 2e minute de jeu, une nouvelle occasion une minute plus tard puis une superbe combinaison entre Mounier et Bedimo qui permettait aux Héraultais d’obtenir un corner (7e), l’entrée en matère des hommes de René Girard avait fière allure. En face, les Allemands laissaient passer l’orage, non sans se faire quelques sueurs froides, avant de revenir peu à peu dans la partie et de faire parler leur vitesse offensive, sous l’impulsion notamment de Draxler. Ce dernier délivrait d’ailleurs une « galette » pour Pukki qui manquait inexplicablement sa reprise (25e). Herrera lui répondait dans la foulée mais buttait sur Hildebrand (30e). La rencontre se débridait et il fallait même une sortie autoritaire de Ligali dans les pieds de Marica (36e) pour éviter aux Montpelliérains d’être « douchés » malgré leurs bonnes intentions.
Au retour des vestiaires, René Girard lançait Romain Pitau et l’ancien Sochalien ne tardait pas à se mettre en évidence : une ouverture lumineuse vers Mounier qui évitait Hildebrand et servait Herrera dont la frappe était contrée in-extremis par Uchida (55e). Ça allait enfin sourire pensait-on… Et bien non. Volontaires et appliqués, les Montpelliérains étaient glacés d’effroi une minute plus tard. Un coup-franc d’Holtby, une remise de la tête au 2e poteau de Metzelder et Howedes ouvrait le score (0-1, 56e). Dur, cruel même tant la prestation des Montpelliérains méritait de se concrétiser par un but en leur faveur… Mais la persévérance a parfois des échos positifs : Deux minutes plus tard, Mounier s’arrachait à la ligne de sortie de but pour délivrer un centre parfait vers Herrera, qui, en deux temps, arrachait l’égalisation (1-1, 58e). Cette fois le public de La Mosson, frustré jusqu’ici par aussi peu de réussite pouvait exulter… Et il s’en fallait d’un rien pour que La Mosson s’embrase dans la foulée lorsqu’Anthony Mounier, excellent mardi soir, envoyait une frappe canon qui finissait sa course de peu à côté. Dès lors, le match semblait proche de basculer. Galvanisés par cette égalisation, les Héraultais faisaient tout pour doubler la mise : Herrera manquait de peu le cadre (64e) et Cabella obligeait Hildebrand à s’employer par deux fois (65e, 67e). René Girard lançait alors Utaka et Belhanda en lieu et place de Mounier et Camara, mais malgré tous leurs efforts, et une dernière frappe d’Herrera sur une ouverture de Pitau sortie par Hildebrand (85e), les Montpelliérains ne sont pas parvenus à arracher la victoire. Qu’importe, dans cette rencontre à priori sans enjeu, les hommes de René Girard ont tout donné et ont prouvé qu’ils avaient du cœur et le sens de l’honneur. De bon augure pour la suite… Dès samedi avec la venue d’Ajaccio à La Mosson pour le retour au championnat.