OGC Nice 0-1 MHSC
Ce samedi soir, le MHSC se déplaçait à Nice dans un stade du Ray bien arrosé par la pluie depuis la veille et lors de cette 21e journée de Ligue 1. Pour cette rencontre, René Girard reconduisait le même « onze » de titulaires au coup d’envoi que lors du match à Tours quelques jours plus tôt en Coupe de France. Et devant les 250 supporters pailladins ayant fait le déplacement sur la Côte d’Azur, c’est Christian Karembeu, champion du monde 1998 avec la France, qui donnait le coup d’envoi fictif de cet OGCN-MHSC. Une fois le match lancé pour de bon, la première occasion de but était à mettre à l’actif des Pailladins suite à un corner rapidement tiré vers Estrada esseulé à l’angle gauche de la surface de réparation. Le Chilien contrôlait et son tir puissant au premier poteau était péniblement repoussé en corner par le portier azuréen (11e). Et ça passait encore plus prêt à la 25e sur une belle combinaison Dernis-Cabella qui voyait la frappe de ce dernier des 20 mètres après quelques pas de course avec le cuir frôler le montant droit du but niçois. A la demi-heure de jeu, suite à un pénalty concédé par Anin sur Dernis, Olivier Giroud manquait l’ouverture du score pour les siens sur sa tentative décroisée bien détournée par Ospina. Le portier colombien était parti du bon côté. Quelques minutes plus tard, une belle parade de Jourdren évitait aux siens d’être menés, cela aurait été très dur pour les hommes de René Girard de rentrer menés au score à la pause sur l’unique occasion de but des Aiglons durant le premier acte !
Au retour des vestiaires le MHSC se signalait d’entrée de jeu par une belle frappe de Cabella bien boxée par Ospina. Puis une frappe tendue de Giroud plein axe mettait encore le portier local sérieusement à la parade alors que dans la foulée Cabella ne pouvait reprendre un centre qui revenait dans la surface, le ballon filant dangereusement devant la cage d’Ospina (52e). C’était passé encore près pour les Pailladins. Cinq minutes plus tard, Benjamin Stambouli, au second poteau sur un coup-franc d’Estrada, voyait sa tête passer de peu à côté. A peine une minute plus tard, Ospina réalisait des miracles face à Giroud puis Cabella. Ca chauffait de plus en plus pour les locaux, bien heureux de toujours être à 0-0 à ce stade du match. René Girard décidait alors de faire rentrer Fodé Koita à la place de Geoffrey Dernis à la 68e, désireux certainement d’aller chercher une victoire qui semblait à la portée de son équipe ce soir. C’est de Marco Estrada que la poudre allait encore sortir du pied sur un coup franc de 35 mètres dévié sur sa transversale par Ospina (69e). Et face à un Montpellier dominant outrageusement cette seconde période, l’OGCN ne s’embarrassait pas de détails pour se dégager au fil que le match avançait. Mais on entrait dans les 10 dernières minutes du temps réglementaire sans que le score n’ait évolué. On pensait que ça allait peut-être être la soirée des occasions perdues, mais Olivier Giroud surgissait suite à un déboulé de Garry Bocaly et l'attaquant pailladin expédiait une mine sous la transversale d’un Ospina enfin battu (0-1, 90e) ! Le MHSC pouvait ainsi repartir victorieux du Ray (pour la troisième fois en trois ans) et consolider sa deuxième place au classement. L’équipe de René Girard conserve par la même occasion sa cage inviolée pour une 4e rencontre consécutive en 2012.
