René Girard : « Ne pas se relâcher »
Après deux succès de rang en championnat face à Valenciennes puis Nancy, Montpellier visera la passe de trois, samedi soir lors de la venue de Saint-Étienne à la Mosson. Serein et souriant, l'entraîneur pailladin René Girard fait le point.
René Girard… Saint-Étienne constitue-t-il un des plus mauvais souvenirs de la phase aller ?
C'est vrai. Maintenant on ne vit pas dans le passé. Nous allons rencontrer une autre équipe de Saint-Étienne et Saint-Étienne va sans doute rencontrer une autre équipe de Montpellier. Nous les avions joués dans une période où ils étaient fringants. Ils nous avaient bougé et nous n'avions pas été brillants. À nous de rectifier le tir samedi soir.
On imagine que l'objectif sera de maintenir la bonne dynamique actuelle…
Oui. Notre objectif est de gagner le plus de matchs possible, notamment à la maison. Ce sera une rencontre compliquée face à un adversaire de qualité. De notre côté, il est important, puisque nous sommes dans une bonne série comme c'est notre cas actuellement de ne pas nous relâcher et de ne surtout pas penser à autre chose. Il faudra prendre cette équipe de Saint-Étienne avec beaucoup de sérieux et de rigueur comme on le fait ces derniers temps. Le plus dur en football, c'est toujours de rester au même niveau et d'essayer de faire les meilleurs résultats possibles. Il y a trois points à prendre et nous allons tout faire pour les obtenir.
Un mot sur la recrue du mercato montpelliérains, John Utaka…
Il a joué 29 matchs en championnat d'Angleterre depuis le début de la saison, donc physiquement je crois qu'il est prêt. Nous allons faire un bilan après sa première semaine entraînement pour voir à quel niveau il en est car il a beaucoup voyagé cette semaine.
Considérez-vous la venue de Saint-Étienne comme un test ?
Disons qu'il faut toujours essayer de confirmer le résultat précédent, peu importe qui est l’adversaire. Maintenant, il est certain que Saint-Étienne fait partie entre guillemets du même championnat que nous. Saint-Étienne n’est jamais un match comme les autres. C'est une équipe marquante, de par son passé mais qui a aussi de la qualité, et qui de surcroît vient de se renforcer. Ils ont connu quelques soubresauts en fin de mercato… Tout ça, c'est un petit peu aléatoire. On ne sait jamais dans quel sens ça va aller. Est-ce que ça va les ébranler ou leur donner du Peps ? Nous le verrons sur le terrain. À nous de respecter cette équipe et de donner le maximum pour essayer de remporter cette victoire.
Le bon mois de janvier a-t-il rallié la flamme et certaines ambitions au sein du groupe ?
Cette flamme n'est jamais partie… Nous nous sommes fait éliminés en Coupe d'entrée, et ensuite nous avons aligné trois bons résultats d'affilée. Cela nous permet de retrouver de la sérénité et de nous donner une marge au niveau du classement. Nous n'étions peut-être pas aussi rayonnants durant cette période que ce que nous n'avons pu être un certain moment mais nous n'avons pas douté non plus. Il ne manquait pas grand-chose pour que cela fonctionne et finalement ça a fini par fonctionner contre Valenciennes, Paris puis Nancy. C'est très positif mais il ne faut pas se relâcher pour autant.
Un mot pour conclure sur le succès des jeunes montpelliérains ce mercredi en 32e de finale de la Coupe Gambardella ?
Honnêtement, j'ai pris un bain de jouvence en assistant à cette rencontre. Je me suis régalé. Collectivement, les garçons ont fait un grand match. Je trouve qu'il y a des individualités qui gagnent à être connues dans cette équipe mais surtout un très bon collectif. On a vraiment ressenti l'esprit club durant cette rencontre et j'en suis très heureux. L'équipe s'est montrée besogneuse et aussi talentueuse par moment. Fabien Lefèvre a fait du bon boulot et en termes de dynamique de collectif. J'ai vu une très bonne première mi-temps en termes de mouvement et dans la générosité notamment face à une très belle équipe de Lyon. Maintenant, les jeunes doivent renouveler ce genre de prestations pour continuer à avancer.
