Retro Saison 2009-2010 - Partie III

Ah ! Ce parfum de Ligue 1 longtemps espéré par tous les supporters du MHSC... Monté sur le fil lors d'une finale bouillante face au R.C. Strasbourg (victoire 2-1), le Montpellier Hérault S.C. intègre donc le top 20 français.

Le 5 juin, René GIRARD est présenté à la presse et succède à Rolland Courbis. Quelques jours plus tard, c'est Romain PITAU qui fait figure de première recrue montpelliéraine. Joueur expérimenté, comptant plus de 30 matchs de moyenne par saison, le milieu de terrain en fin de contrat avec Sochaux, s'engage donc avec le club de Louis Nicollin. Une semaine plus tard, c'est Geoffrey DERNIS et Cyril JEUNECHAMP qui s'engagent avec le club languedocien. Avec 3 recrues signées avant la reprise, René Girard réalise son premier objectif. Avoir un groupe presque au complet pour le départ à Mende, en stage d'avant saison.

Après une reprise au Mas Saint-Gabriel, la demeure présidentielle, le groupe part pour Mende. Montpellier fait signer sa quatrième et dernière recrue, le capitaine de la Bosnie-Herzégovine, un joueur méconnu venant du Lokomotiv Moscou : Emir SPAHIC.
Le 3 juillet, le recrutement pailladin est bouclé !

Tandis que Rémy CABELLA et Younes BELHANDA, héros de la Gambardella, découvrent le groupe professionnel, le Stage à Mende (48) débute dans la joie et la bonne humeur. Dès la fin du stage, Geoffrey Jourdren déclare : "On va découvrir la Ligue 1 avec modestie mais ambition. On sait qu'il va falloir se battre pendant toute la saison pour assurer notre place dans l'élite. Si ça se passe bien, on essaiera de faire plaisir au Président et d'accrocher la première moitié du Championnat. Mais il est encore trop tôt pour ça. Il faut d'abord viser le maintien".

Au terme de la série des matchs amicaux, Montpellier affiche un bilan de 2 victoires, 1 match nul et une défaite. Et pulvérise également son record d'abonnés avec un chiffre approchant la barre des 10 000.

Première de gala en ce 8 août 2009 au Stade de la Mosson. Devant les caméras d'Orange Sport, Montpellier découvre son adversaire du soir, le Paris Saint-Germain. Le stade est plein et rappelle la joie du 29 mai. Costa est dans les tribunes en raison de sa suspension et René Girard ose le pari fou de lancer Younes Belhanda. Ce jeune milieu de terrain réalise une première convaincante mais le PSG mène 1-0 à quelques secondes du terme de la rencontre grâce à un but de Ludovic Giuly. Dernier corner, Dzodic dévie le cuir au premier poteau et Spahic surgit tel Zorro, la Mosson se découvre un nouveau Héros (1-1).

Pour le second acte de la saison, Montpellier se déplace à Lorient. Le scénario est idéal, Spahic signe son second but de la saison avant que Tino Costa, pour sa première ne double la mise. A 2-0, les affaires montpelliéraines semblent réglées mais voilà... comme souvent l'arroseur finit par être arrosé. Lorient réduit la marque avant d'égaliser dans les arrêts de jeu (2-2). Montpellier débute par deux matchs nuls. La réception de Sochaux est l'occasion de décrocher une première victoire. Costa sur penalty donne le sourire aux supporters, Aït-Fana sur un ultime rush parachève le premier succès de la saison des Languedociens.

Montpellier débute bien mais la grippe A s'en mêle. Emir Spahic est forfait pour le déplacement sur la Côte d'Azur. El Kaoutari est lancé à son tour dans le grand bain. Et le défenseur central musèle Loïc Rémy en compagnie de son capitaine Nenad Dzodic. Montpellier grâce à des buts de Dernis, Montaño et Compan signe un brillant succès. 3-0 au Stade du Ray. Seule ombre au tableau, des bombes agricoles dans les travées. Montpellier en paiera les pots cassés mais termine le mois d'août au pied du podium. Le premier mois du promu chez les grands est un succès...

Parfum de retrouvailles en ce 12 septembre. Le MHSC retrouve Lens, dernier revers en date dans une compétition officielle. En Ligue 2, les "Sang et Or" avaient presque enterrés les derniers espoirs de montée. Les grises mines du passé faisaient place aux sourires de cette 5e journée. Un court succès, 1-0, grâce à un penalty de Tino Costa : 3e but de la saison pour l'Argentin, 3e place du classement pour les Pailladins.

C'est dans la peau d'une équipe invaincue que René Girard et les siens débarquent dans la Cité Phocéenne. Marseille et son recrutement clinquant affichent le même bilan que le promu. 11 points récoltés, trois victoires et deux nuls.

Après 30 premières minutes convaincantes, où le MHSC tient tête à l'OM, la machine montpelliéraine s'enraye tandis que la machine marseillaise s'emballe. En 8 minutes, Montpellier encaisse 3 buts puis un 4e dès le retour des vestiaires. Et même si Belhanda et Camara réduisent la marque, voilà le combattant de Montpellier qui encaisse son premier KO. Mais Montpellier reste à portée de fusil du podium et veut déjà se relever.

Avant de recevoir Boulogne en championnat, Montpellier s'offre une parenthèse. La Coupe de la Ligue et la réception du RC Lens. Grégory Lacombe s'offre un doublé, Aït-Fana triple la mise mais Montpellier s'incline une nouvelle fois. Après prolongations, les Lensois arrachent leur ticket pour les 8e de Finale, les Pailladins restent à quai.

2 défaites en 2 matchs et les premières interrogations fusent. Et si Montpellier était en train de lâcher ? René Girard déclare : "Mon métier est d'analyser ce qui fonctionne dans un groupe et aussi ce qui ne fonctionne pas ! Mais je ne suis pas inquiet pour autant."

La semaine suivante, Montpellier se relance face à Boulogne au terme d'un match compliqué. Nenad DZODIC profite d'un ballon relaché par Valverde à dix minutes du terme de la rencontre pour offrir les trois points à son équipe. Comme un symbole, c'est le Capitaine qui montre la voie aux siens.