Strasbourg veut aussi monter dans l’ascenseur
Prétendant légitime à la remontée du fait de son statut de relégué de Ligue 1, le Racing Club de Strasbourg faisait partie des favoris en début de saison. Un point suffit aux Alsaciens pour atteindre leur objectif, mais les Montpelliérains ne l’entendent pas de cette oreille.
Pour Montpellier, tout avait commencé face à Strasbourg le 4 août dernier au Stade de la Meineau. A l’époque, le Racing, tout juste relégué de Ligue 1 était au bord de la crise de nerfs. Septièmes à la trêve, les hommes de Jean-Marc Furlan avaient en effet été relégués en Ligue 2 au terme d’une incroyable série de 11 matchs consécutifs sans victoire. Dominés dans le jeu par des Montpelliérains bien en jambes, les Alsaciens s’étaient imposés de justesse grâce à un but de Fanchone de la tête sur un corner obtenu après un coup-franc bizarre. « Au-delà de la défaite face à un adversaire direct, ce que je regrette le plus, c’est que nous avons relancé Strasbourg » disait à l’époque Rolland Courbis. L’entraîneur pailladin avait vu juste. Dans la foulée de ce succès étriqué face aux Pailladins, les équipiers de Stéphane Cassard ont enchaîné la bagatelle de 5 victoires consécutives et n’ont connu leur première défaite de la saison en championnat que lors de la 10e journée (défaite 3-0 à Angers). Par la suite, la belle machine strasbourgeoise s’est un peu enrayée. Redescendus au 5e rang à la trêve, les équipiers de Stéphane Cassard ont enchaîné le bon et le moins bon, mais sans jamais être décrochés du trio de tête. A un effectif déjà conséquent, contenant de nombreux joueurs ayant déjà connu la montée en Ligue 1 (Cassard, Lacour, Shéréni Fanchone, Cohade) sont venus s’ajouter trois renforts de poids au mercato hivernal Franck Dja Djéjé (attaquant, Grenoble), Boubacar Kébé (milieu offensif, ex Nîmes), Yacine Bezzaz (milieu venu de Valenciennes) et enfin Romulo, un attaquant très physique arrivé du Brésil.
Sur le papier, Strasbourg a donc une équipe taillée pour la Ligue 1. Avant la défaite à Boulogne il y a dix jours (1-0), le Racing restait même sur onze matchs sans défaite et semblait donc s’envoler inexorablement vers la Ligue 1, sauf que la défaite face aux Boulonnais combiné au succès surprise des Nordistes le week-end dernier à Lens a changé la donne et privé les Alsaciens d’une montée avant l’ultime journée. Certes, il suffit d’un match nul aux Alsaciens pour valider leur ticket parmi l’élite. Mais face à une équipe montpelliéraine qui doit gagner si elle veut monter en Ligue 1 sans se soucier des autres résultats, l’affaire est loin d’être entendue. C’est donc une véritable finale qui s’annonce ce soir devant un Stade de la Mosson plein à craquer, car seul un concours de résultats concordants permettrait aux deux protagonistes de la rencontre de ce soir de valider ensemble leur ticket pour l’élite. Strasbourg est le favori, Montpellier l’outsider… Faîtes vos jeux.
