Lens veut retrouver le droit chemin grâce à ses « Montpelliérains »

Grandissime favori pour l’accession en Ligue 1, le Racing Club de Lens espère ne faire qu’un bref passage dans l’antichambre de l’élite. Pour cela, il compte sur trois joueurs issus du centre de formation du MHSC : Toifilou Maoulida, Geoffrey Doumeng et Grégory Vignal

Attention, favori en puissance à La Mosson. Relégué surprise en mai 2008, malgré un budget colossal et de régulières qualifications pour les Coupes Européennes, le Racing Club de Lens en est devenu presque tout naturellement le grandissime favori de cette Ligue 2 2008-2009. La qualité et la richesse de son effectif en font LE club phare de la division. Runje, Demont, Kovacevic, Monnet-Paquet, Dindane… la grande majorité de l’équipe nordiste a un passé en L1, voire européen. Une équipe qui fait peur et au sein de laquelle figurent trois joueurs issus du centre de formation montpelliérain.

TOIFILOU MAOULIDA (29 ans, attaquant) : Formé sur les bords de la Mosson, l’attaquant originaire de Mayotte a passé 4 saisons chez les pros sous les couleurs du MHSC. Joueur véloce, il a disputé 82 matchs en L1 sous les couleurs pailladines et inscrit 13 buts. Passé par Rennes, Monaco, Marseille et Auxerre, il a également participé activement à la remontée du club montpelliérain en D1 lors de la saison 2000-01 au cours de laquelle il a inscrit 13 buts en 36 matchs. Une Ligue 2 qu’il ne s’attendait sans doute pas à retrouver cette saison mais dans laquelle il ne se sent guère dépaysé. Pour preuve, Toifilou a déjà inscrit 12 buts en 26 matchs.

GEOFFREY DOUMENG (28 ans, milieu) Comme Toifilou Maoulida, Geoffrey Doumeng a participé à la remontée du club parmi l’élite en 2001, avant de jouer en D1 lors des trois saisons suivantes (62 matchs, 2 buts). Parti à Nancy, ce meneur de jeu de poche au grand bagage technique a connu deux montées consécutives parmi l’élite, d’abord avec Nancy, puis avec Valenciennes. Après deux saisons en L1, Geoffrey a rejoint Lens cet été pour tenter le pari d’une quatrième montée en L1 avec un quatrième club différent.

GRÉGORY VIGNAL (27 ans, défenseur) Des trois anciens Pailladins de l’effectif lensois, il est sans doute le moins connu. Il faut dire que Grégory Vignal, montpelliérain de naissance qui a effectué toute sa formation au Domaine de Grammont n’a jamais porté le maillot du MHSC en équipe fanion. Défenseur latéral gauche pouvant également évoluer dans l’axe, Grégory Vignal a quitté le MHSC en 2000, à l’âge de 19 ans pour rejoindre Liverpool, alors dirigé par Gérard Houiller. Il a passé 3 saisons en Angleterre, participant notamment à la Ligue des Champions. Après le départ de Houllier, Vignal entame un long tour d’Europe qui le verra passer par Bastia, Rennes, l’Espanyol Barcelone, les Glasgow Rangers Portsmouth, Lens, Kaiserslautern et Southampton. De retour à Lens cet été, ce joueur au caractère bien trempé a disputé 12 matchs cette saison.

Mais au-delà de ces retrouvailles, la rencontre de ce soir entre le MHSC et Lens reste une rencontre cruciale dans l’optique de la montée en Ligue 1. Il y aura donc peut-être une émotion particulière pour ces trois joueurs avant et après la rencontre, mais certainement pas pendant le match. Pour Lens et le MHSC, la course à la Ligue 1 est en jeu.